산삼 꿈을 꿨다면 캔 것보다 일러 준 것을 먼저 본다

처서가 코앞이다. 옛 채삼인이 산에 들던 철이 딱 이맘때부터 초겨울까지였고, 그래서인지 이 계절이면 산삼 꿈을 꿨다는 사람이 늘 나온다. 결론부터 적으면 산삼 꿈은 옛 풀이에서 손에 꼽히던 길몽이다. 다만 옛사람이 이 꿈을 두고 먼저 물은 것은 따로 있었다. 몇 뿌리를 캤느냐가 아니라, 그 자리를 무엇이 일러 줬느냐다.

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산삼 꿈은 무엇이 일러 줬느냐를 먼저 본다

산삼 꿈은 전통적으로 재물과 귀한 인연이 함께 드는 길몽으로 읽어 왔다. 여기까지는 어느 풀이를 펴도 다르지 않다. 갈라지는 데는 그다음이다.

산에 드는 사람에게 삼은 눈이 찾아내는 물건이었다. 잎이 몇 갈래로 벌어졌는지, 그늘 아래 흙이 어떤지를 몸이 먼저 외우고 나서야 눈에 들어왔다. 이 꿈도 그 눈으로 읽으면 결이 순해진다. 어젯밤 갑자기 떨어진 횡재가 아니라, 오래 들여다보던 무언가가 한 번 올라온 밤이다. 요행이라 여기면 기다릴 일밖에 없지만, 눈썰미라 여기면 이미 반쯤 와 있다.

하나는 먼저 적어 두는 편이 정직하다. 꿈이 자리를 일러 줬다는 이야기는 실제로 찾아낸 사람에게서만 전해진다. 빈손으로 내려온 사람의 같은 꿈은 아무도 옮기지 않았다. 이 전승은 꿈꾸면 얻는다는 약속이라기보다, 얻은 사람들이 하나같이 그 전날 밤을 기억하더라는 기록이다.

산에 들던 사람들은 삼을 찾기 전에 잠부터 잤다

산삼의 옛 이름은 그냥 「심」이다. 삼을 캐는 사람을 심마니라 부르고, 산중에서 삼을 발견하면 「심봤다」고 외쳤다는 말도 여기서 나온다. 한국민족문화대백과사전 「심마니」 항목에 따르면 이들은 셋·다섯·일곱처럼 홀수로 무리를 짜고 어이님이라 부르는 우두머리를 앞세워 산에 들었다. 삼을 캘 때는 「돋운다」고 했고, 연장을 대지 않고 맨손으로 흙을 걷어 냈다.

같은 항목에 이 글의 축과 맞는 대목이 하나 있다. 이들이 산에서 제단을 차리고 새옹메를 지어 올린 뒤 그 언저리에서 낮잠을 잤다는 것이다. 산신의 계시를 받아야 삼을 캘 수 있다고 여겼기에 선몽을 꾸려고 일부러 누웠다. 산삼과 꿈은 우리 전승에서 애초에 한 몸이었고, 이 꿈의 무게중심도 무엇을 캤나보다 무엇이 일러 줬나에 놓인다.

현대 심리학에도 나란히 놓아 볼 실험이 있다. 대학생 일흔여섯 명이 각자 풀고 싶은 문제를 하나 정해, 일주일 동안 잠들기 전 그것을 떠올리며 누웠다. 대략 절반이 문제와 관련된 꿈을 기억해 냈고, 그중 일흔 퍼센트가 꿈에 해답이 담겨 있었다고 답했다. 원 보고는 갈래를 나눠 적었다. 오래 안고 있던 개인적 고민에서는 이런 일이 잦았지만, 시험 과제처럼 정답이 따로 있는 문제에서는 해답으로 볼 만한 꿈이 나오지 않았다. 독립 판정자들의 평가는 본인들보다 인색했다. (Deirdre Barrett, 「The Committee of Sleep: A Study of Dream Incubation for Problem Solving」, 『Dreaming』 3권 2호, 1993) 오래 붙들고 있던 것이라야 밤에 올라온다는 얘기다.

『삼국사기』에는 799년 신라에서 아홉 자짜리 삼을 얻어 당나라에 진상했다는 기록이 남아 있다. 조선에서는 할당량을 대지 못해 고향을 뜨는 백성이 나올 만큼 공납 부담이 컸다.

산삼 꿈, 내 경우는 어디에 드나

산삼 꿈은 꿈자리가 또렷하게 남는다. 자기 꿈과 가까운 칸을 찾아보면 된다. 먼저 그 자리를 어떻게 알게 됐는지.

• 꿈속에서 누군가 자리를 일러 줬다면 — 옛 풀이가 가장 좋게 본 형태다. 도와줄 사람이 곁에 있다는 뜻으로 읽었다.
• 흰 머리 노인이나 짐승이 앞장서 데려갔다면 — 산신의 계시로 여기던 꿈자리다. 스스로 판단이 섰다는 표시로 읽으면 된다.
• 아무도 없이 혼자 눈에 들어왔다면 — 알아본 것이 자기 눈이라는 얘기다. 판단이 맞아떨어진다는 신호로 봐도 된다.
• 길을 잃었는데 그 앞에 있었다면 — 헤매던 일이 엉뚱한 데서 풀리는 그림이다.
• 낮에 봤던 장소가 그대로 나왔다면 — 붙들고 있는 일이 그만큼 깊이 박혔다는 징조다.

그다음은 거기서 무엇을 했는지.

• 캐서 손에 쥐었다면 — 하던 일이 마무리에 닿는다고 읽었다.
• 캐다가 뿌리가 끊어졌다면 — 서두르지 말라는 징조로 읽으면 자연스럽다.
• 못 캐고 깼다면 — 아직 때가 덜 됐다는 정도이지, 놓쳤다는 뜻으로 보지 않았다.
• 누가 건네줬다면 — 사람 덕을 볼 일로 읽었다.
• 남에게 줬다면 — 내가 가진 것이 누군가에게 쓸모가 된다는 뜻이다.
• 값을 묻거나 팔았다면 — 재물보다 셈이 또렷해지는 그림으로 봤다.

생김새도 갈림이 된다. 크고 오래돼 보였다면 오래 준비한 일에 값이 붙는다고 읽었고, 어린 삼이었다면 지금 시작한 일이 자랄 때로 봤다. 여러 뿌리가 함께 있었다면 여럿이 같이 가는 일이라는 뜻이고, 흙이 그대로 묻어 있었다면 아직 손이 한 번 더 가야 한다는 정도다.

산삼 캐는 꿈, 먹는 꿈 — 상황별로 갈리는 자리

산삼 캐는 꿈

옛 풀이가 가장 후하게 본 형태다. 손에 쥐었다면 오래 끌던 일에 결말이 붙는다고 읽었다. 다만 뿌리가 상했거나 캐기가 힘들었다면 결이 다르다. 연장을 대지 않고 맨손으로 흙을 걷어 냈다는 기록이 여기서 다시 걸린다. 왜 그랬는지는 적혀 있지 않지만, 뿌리를 상하지 않게 하려던 것으로 읽으면 자연스럽다. 걸리는 일이 있다면 오늘 안에 결판을 내려 들 필요는 없다. 둘레 흙부터 한 겹씩 걷어 내면 될 일이다.

산삼 먹는 꿈

먹는 꿈은 재물보다 몸과 기운으로 읽어 온 갈래다. 지쳐 있던 사람이 이 꿈을 꾸면 회복이 시작되는 징조로 봤다. 물론 꿈이 몸을 낫게 하지는 않는다. 요즘 부쩍 힘들었다면 그 사실을 스스로 인정한 밤이라고 읽는 편이 쓸모 있다. 걱정되는 데가 있으면 꿈을 곱씹기보다 진료를 한 번 받아 보는 편이 낫다.

산삼 받는 꿈

누가 건네주는 꿈은 사람 인연으로 풀어 왔다. 준 사람이 아는 얼굴이었다면 그 관계에서 도움이 오는 그림이고, 모르는 사람이었다면 아직 만나지 않은 인연으로 봤다. 태몽으로 전해지는 형태도 대개 여기 속한다.

산삼을 보기만 한 꿈

보기만 하고 깬 꿈을 아쉬워하는 사람이 많은데, 옛 풀이는 여기에도 값을 매겼다. 알아본 것 자체가 이미 절반이라는 얘기다. 심마니의 산행도 캐는 날보다 눈에 익히는 날이 길었다. 손에 들어오지 않았을 뿐 방향은 잡혔다고 읽으면 된다.

산삼 꿈에 자주 묻는 것들

산삼 꿈은 태몽으로 봐도 되나요?

태몽으로 전해지는 형태가 분명히 있다. 누가 건네주거나 품에 안는 그림이 특히 그렇다. 다만 태몽 여부는 소재보다 그 무렵 당사자의 사정에 크게 걸린다. 태몽인지 아닌지 가르는 기준을 먼저 보고 이 꿈을 얹으면 헷갈리지 않는다.

인삼 꿈과 산삼 꿈은 풀이가 다른가요?

옛 풀이는 둘을 크게 가르지 않았다. 다만 밭에 줄 맞춰 심긴 모습이었는지, 산에서 우연히 눈에 든 모습이었는지는 결이 다르다. 앞쪽은 이미 손대고 있는 일, 뒤쪽은 아직 손대지 않은 기회로 읽어 왔다.

다른 사람이 대신 꿔 준 산삼 꿈도 내 것인가요?

남의 꿈을 내 것으로 옮기는 관습은 실제로 있었다. 우리 전통에는 꿈을 사고파는 절차가 따로 전해질 정도다. 그 핵심은 값을 치르는 형식보다 꿈을 서로 이야기로 나눴다는 데 있다. 들은 사람이 마음에 담으면 그걸로 몫은 넘어간다.

옛 기록이 이 꿈에 남긴 것은 답이 아니라 물음의 순서였다. 무엇을 캤나보다 무엇이 일러 줬나를 먼저 물었다는 것.

처서에서 입동 사이는 옛 채삼인이 가장 부지런히 산을 오르던 때다. 그래서인지 이맘때는 산에 오르는 꿈이나 산속 장면이 자주 올라온다.

오늘 할 수 있는 것은 하나면 충분하다. 자꾸 눈에 밟히면서도 미뤄 둔 자리 하나에 다시 가 보는 것. 사람이든 하다 만 일이든 상관없다. 꿈이 일러 준 자리는 산속보다 대개 그쯤에 있다.

그들이 산에서 캔 것은 뿌리 하나였고, 산에 들기 전에 챙긴 것은 하룻밤 잠이었다.