쫓기는 꿈은 온 인류가 함께 꾸는 가장 흔한 꿈이다

숨이 턱 끝까지 차오르도록 도망치다 깬 새벽이라면, 이불 속인데도 심장이 한참을 뛴다. 그럴 만하다. 그런데 결론부터 놓자면 쫓기는 꿈은 흉몽의 대표가 아니다. 수면 연구자들이 어느 나라에서 조사하든 거의 언제나 맨 윗줄에 오르는, 인류가 가장 많이 꾸는 꿈이다. 민간에 전해오는 풀이도 이 꿈을 앞날의 예고보다 지금 마음의 신호로 읽는 갈래가 많았다. 다만 무엇에게 쫓겼는지, 그리고 끝내 잡혔는지에 따라 결이 꽤 달라진다. 특히 잡히는 결말에는 뜻밖의 읽기가 하나 숨어 있다.

목차읽는 데 약 4분

옛사람들은 쫓기는 꿈을 어떻게 풀었을까

옛사람들의 밤에도 쫓기는 꿈은 있었다. 민간에 전해오는 해몽은 이 꿈을 크게 두 갈래로 읽는다. 하나는 처지의 반영이다. 빚 독촉이든 밀린 농사일이든, 낮에 나를 몰아세우던 것이 밤에 얼굴을 바꿔 나타난다는 읽기다. 다른 하나가 재미있다. 무서운 꿈에서 깬 아침, 어른들은 “꿈으로 액땜했다”며 툭 털어냈다. 겪을 뻔한 궂은일을 꿈속에서 미리 치르고 지나갔다는 관념이다. 무서웠던 만큼 현실의 몫이 줄었다고 보는 셈이니, 이 관념 안에서 쫓기는 꿈은 그 자체로 벌써 한 번 ‘치른’ 꿈이 된다.

간추리면 이렇다. 쫓기는 꿈은 대개 앞날의 예고가 아니라 마음이 받는 압박을 비추는 상태 신호로 풀이된다.

무엇에게 쫓겼는지가 첫 갈림길이다

같은 추격전이라도 쫓아온 상대에 따라 전해오는 풀이는 결이 갈린다. 내 꿈이 어느 갈래였는지부터 짚어 보자.

귀신에게 쫓기는 꿈

민간 풀이에서 귀신은 흔히 ‘아직 해결 못 한 걱정의 얼굴’로 읽힌다. 마음에 얹힌 죄책감이나 매듭짓지 못한 일이 형체 없는 존재로 나타난다는 것이다. 다만 귀신이 나오는 꿈을 나쁘게만 보지 않는 갈래도 있다. 죽은 사람 꿈을 조상이 다녀가는 현몽으로 반긴 전통과 같은 결이다. 겁이 났더라도 꿈속 존재가 해코지 없이 사라졌다면, 걱정 하나가 지나가는 중이라고 읽어도 된다.

동물에게 쫓기는 꿈

짐승이 달려들거나 무는 꿈을 민간에선 오히려 길몽이나 태몽으로 읽는 일이 많았다. 호랑이, 뱀, 돼지가 덤비는 꿈이 대표적이다. 그래서 동물에게 쫓겼다면 ‘무엇이 나를 노렸나’보다 ‘어떤 기운이 내게 들어오려 했나’로 물음을 바꿔볼 만하다. 다만 짐승이 끝내 무섭고 흉하게만 느껴졌다면 사람에게서 받는 부담을 비춘다는 읽기도 있으니, 깬 뒤의 기분을 함께 저울에 올리는 게 정직하다.

쫓기다 잡히는 꿈

잡히면 끝장 아닌가 싶지만, 전해오는 풀이는 잡힌 결말을 두 갈래로 읽는다. 매사 조심하라는 대비 신호로 보는 시각이 하나, 쫓고 쫓기던 상황이 드디어 끝났다는 매듭으로 보는 시각이 다른 하나다. 실제로 잡히는 순간 꿈에서 깨는 경우가 많은데, 미뤄 온 일과 정면으로 만날 때가 됐다는 뜻으로 읽으면 이 결말은 겁줄 예고가 아니라 진도표에 가깝다.

그 밖에 이런 장면이었다면

• 아는 사람이 쫓아왔다 — 그 사람 자체보다, 그 사람 앞에서 미뤄 둔 말이 있는지부터 떠올려 보자.
• 얼굴 없는 누군가였다 — 대상이 흐릿할수록 압박도 아직 이름이 붙지 않은 것. 이름을 붙이고 나면 꿈이 잦아드는 일이 많다.
• 숨어서 지나가길 기다렸다 — 정면 돌파보다 숨 고를 시간이 필요한 시기라는 신호로 읽힌다.
• 돌아서서 맞섰다 — 눌려 있던 기세가 차오르는 중. 민간에선 다투어 이기는 꿈을 좋게 읽는 갈래가 흔하다.
• 날아서 도망쳤다 — 지금 자리에서 벗어나고 싶은 마음이 그만큼 크다는 뜻으로 읽는다.
• 잡히기 직전에 깼다 — 가장 흔한 결말이다. 긴장이 절정에서 잠을 끊었을 뿐, 나쁜 결말이 예약됐다는 뜻이 아니다.
• 여럿에게 한꺼번에 쫓겼다 — 한 사람이 아니라 여러 일이 겹쳐 있는 시기의 그림자다.
• 빚·독촉처럼 구체적인 것에 쫓겼다 — 꿈이 에두르지 않을 만큼 압박이 또렷하다는 뜻. 이럴 땐 해몽보다 일정표가 먼저다.

쫓기는 꿈이 세상에서 가장 흔한 꿈인 이유

여러 나라에서 ‘살면서 어떤 꿈을 꿔 봤는가’를 조사하면 쫓기는 꿈은 거의 언제나 최상위에 오른다. 왜 인류 공통일까. 수면 연구 쪽에는 꿈이 위협 상황을 미리 연습시키는 훈련장이라는 설명이 있다. 핀란드 심리학자 레본수오의 위협 시뮬레이션 이론이다. 맹수를 피해 달리던 시절의 몸이, 오늘은 마감과 시험과 면접 앞에서 같은 훈련을 돌리는 셈이다.

흥미로운 건 이 설명이 어른들의 액땜과 방향이 같다는 점이다. 꿈에서 미리 겪었으니 현실의 몫이 가벼워진다는 옛 관념과, 꿈이 예행연습이라는 현대 이론은 서로 다른 언어로 같은 위로를 건넨다. 그러니 어젯밤의 추격전은 겁낼 일이라기보다, 몸이 나 몰래 돌려 놓은 훈련에 가깝다. 감정이 꿈으로 흘러넘치는 결이 궁금하다면 우는 꿈 풀이와 나란히 읽어도 좋다.

쫓기는 꿈에서 다리가 안 움직이는 까닭

달리려는데 다리가 물속처럼 무거웠다면, 그것도 흉조가 아니라 몸의 사정이다. 꿈을 꾸는 렘수면 동안 몸의 큰 근육은 움직임이 꺼져 있다. 꿈속의 나는 전력으로 달리는데 실제 다리는 꼼짝하지 않으니, 그 어긋남이 ‘달려도 나아가지 않는’ 감각으로 스며든다는 설명이 유력하다. 수렁에 빠진 듯한 기분까지 포함해, 쫓기는 꿈에서 가장 무서운 대목이 사실은 가장 생리적인 대목인 셈이다.

자주 묻는 질문

오늘 밤 또 쫓기더라도, 그 꿈은 나를 해치러 온 것이 아니라 나 대신 미리 달려 준 쪽이다. 아침의 나는 어제보다 연습을 한 번 더 마친 사람이다.

함께 보면 좋은 글

• 거미 꿈은 생김새와 반대로 읽는 재물 꿈이다
• 신발 꿈 — 벗고 잃고 새로 신는 것마다 뜻이 다르다